玄界の海は夏の色から秋色へと変貌して、秋風は白波を呼び起こし始めました。名勝の「さつき松原」の

浜辺は黒潮の分流の終息地に当たるのか、南の島々から椰子の実や貝殻や異国の生活用具の漂着物が

打ち上げられることで知られています。　この浜辺は私の好きなジョギングコースです。我ながら少女っぽい

と思いながらも、珍しい貝殻や美しい桜貝に出会うと、胸を踊らせて拾い、宝物のように大事に寺に持ち帰り

ます。　そんなある日のジョギングのおり、一枚の白い貝殻が波打ち際の砂に埋もれていました。

名も知らぬ貝殻で手のひらよりも広く、真っ白で、私は胸を踊らせて拾い上げ、砂を払ってみると、何と

「ごめんなさい！」という文字がマジックペンで横書きされています。女の子のようです。中学生だろうか、

高校生だろうか。　純白の美しい貝がらですが、やはり人の思いが、封じ込められたようであまりいい気が

せず、一度は拾った貝ですが、すぐに元の浜へ捨てました。しかしその「ごめんなさい！」という少女の詫び

入る言葉が聞こえたような気がして、再びその貝殻をひろってかえることにしました。

人は誰でも一つや二つ、誰にも言えない秘密や心の傷を持っているのではないでしょうか。　

「ごめんなさい」と謝りたいけど、言うに言えないこだわりがあったり、

あるいはもう謝る相手がすでに、どこかへ行ってしまって伝えられない

事もあります。この少女も何か重大な過ちを犯したのでしょうか。

誰にも言えない。でも胸の中にしまっておくと良心の呵責で、胸が

うづいて痛い。誰かに打ち明けたいけど、やはり言えない胸のつかえ。

気は重く、沈む。

もうどうしようもなく、ただ一人浜辺お歩きながら、大きく無限に広がる大海原を眺めているうちに、ふと、

この大海原の波が我が胸の苦しみを、誰にも言えない秘め事を聞き取り、かき消してくれそうな、そんな

思いを、足もとにあった一枚の貝殻に託したのでしょう。「ごめんなさい！」の一言に少女の無量の想いが

込められているように感じました。　巡り合わせが因縁というものです。私はこの少女の思いと願いを汲み

取り、み仏に取り次ぎ、胸の苦しみと悩みを和らげてやりたいと、いづこの誰とも知れぬ一人の少女の幸せ

を祈りました。

祈りは声のない言葉です。その言葉は時空を超えて人の心にも、神仏の心にも届く不思議な力を
持った言葉なのです。自分の欲望や利益を離れて誰かが誰かの幸せを祈りあう。百万言を語るより、
ただ黙って心から祈るほうが雄弁であることもあります。一枚の白い貝殻の無言の言葉に、祈りを
持って応えてやろうと思いました。